ロードアイランド植民地

　異端としてマサチューセッツ湾植民地を追放されたバプテスト派が、信仰の自由を求めて移住した土地である。世界七不思議のひとつがある、ギリシャのロードス島から名前を拝借した。1625年には少数のオランダ商人が入植していたが、イギリス人勢力に呑み込まれた。

　1636年にロジャー・ウイリアムズはマサチューセッツの南方の土地に入植し、プロヴィデンス(神の摂理という意味)の町を建設した。現在のロードアイランド州の州都である。

彼が作成した盟約では、政教分離と信教の自由を保障した。この原則は、アメリカ合衆国憲法修正第1条につながる。彼は平等さを重視し、これには先住民も含まれた。1644年には、「プロヴィデンス・プランテーション」として本国からの特許状を取得する。1652年には、奴隷制も廃止した。

　一方、1638年に移住したアン・ハッチソンを始め、ロード島(アイランド)にも幾つかの町が建設される。1664年には、「ロードアイランドおよびプロヴィデンス・プランテーション植民地」として認可され、後半部分を省略したロードアイランド植民地という言い方が一般的になる。

　米国バプテスト教会発祥の地、完全な信教の自由が保障された唯一の植民地として、際立った存在となる。農業と漁業で栄え、奴隷労働で栄えるカリブ諸島に食料を供給した。そして現地で仕入れた砂糖をヨーロッパへ売ることによって富を得た。奴隷制を廃止する一方で、奴隷制に基づく三角貿易の片棒を担いで利益を得ていた。