現在のアメリカ合衆国の領土へ到達したのは、｢アメリカ｣という地名の由来となったアメリゴ･ヴェスプッチともいわれるが、信ぴょう性は乏しい。
13植民地となる地域への公式な一番乗りは1524年のフランス探検隊で、スペイン、イギリス、オランダを加えた四か国が、現在のアメリカ合衆国の性格を形作った。
北米が探検される頃は16世紀に突入しており、ここはアジアのインドではなく｢新大陸｣であることが認識されていた。したがって探検初期の重要な目的は、船で太平洋へ抜けるルートを発見することだった。そしてスペインは黄金を求め、残りの国々は貿易向け商品を探すことになる。
目次へ 戻る
